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La Real Colegiata de Santa María de Arbas, localizada en Villamanín (León, España), requiere, y merece, de una mayor atención. Construida a finales del s. XII principios del S. XIII y restaurada en varias fases sucesivas por Luis Menéndez-Pidal y Álvarez (1896-1975), se ve acompañada, en su actual soledad, por la leyenda fundacional del oso y el buey.El significado, y origen, de esta leyenda hunde sus raíces en el gusto celto-irlandés por los cuentos paganos de tradición oral.Sincretizada y traspuesta por los monjes scotti, venidos de Irlanda, en las hagiografías de sus monjes-santos se convirtió en un topos literario, en una parte integrante de las mismas y, a caballo entre las aún entonces vigentes tradiciones paganas y el cristianismo, se difundió, y expandió, por toda la Europa medieval especialmente a lo largo de los siglos altomedievales (s. VII-X).Concatenada, en su más profunda razón de ser, con los carnavales tradicionales, las antiguas fratrias de jóvenes guerreros, los männerbunde indoeuropeos y un calendario ursino muy peculiar, dignificó la fundación de una Colegiata, que disfrutó de poder, abundantes bienes y gran prestigio durante siglos, hoy acompañada, en su actual soledad, por la leyenda fundacional del oso y el buey.

La leyenda del oso y el buey. Ecos irlandeses de la Europa altomedieval. Real colegiata de santa maría de arbas. Villamanín. León (España) (2022)