El exito obtenido por la Historia del tiempo, de Stephen Hawking, propicio la creacion, en 1991, de esta coleccion de divulgacion cientifica que fue dirigida durante largo tiempo por dos personas de formacion humanistica: de ahi ciertas contaminaciones al inicio de la coleccion. Sin embargo, cuando Jose Manuel Sanchez Ron se hizo cargo de ella, dio un aprobado a la gestion anterior. En esta coleccion, quiza la mas ambiciosa de todas las de divulgacion cientifica que se editan en espanol, se han publicado obras de Stephen Jay Gould, Carl Sagan, lan Stewart, Edward O. Wilson, Antonio Damasio, Luigi Luca Cavalli-Sforza, Ilya Prigogine, John D. Barrow, Rita Levi Montalcini, Richard P. Feynman, Roger Penrose, Steven Weinberg, Rachel Carson, Francisco Garcia Olmedo, Francisco Yndurain o Jose Manuel Sanchez Ron. En este intenso libro, Rita Levi Montalcini, premio Nobel de Medicina en 1986, desdena las reflexiones consolatorias o lugubres sobre la vejez, para explicarnos que el cerebro es el prodigioso « as en la manga que debemos aprender a jugar con acierto en la senectud, porque puede seguir funcionando perfectamente incluso a una edad muy avanzada, ya que si bien es cierto que se pierden algunas capacidades, estas son sustituidas por otras que las compensan e incluso las superan.

Crítica

El as en la manga

Rita Levi-Montalcini (1909-2012) tuvo una vida tan larga como fecunda. Fue no sólo universalmente respetada como eminente neurocientífica (obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1986), sino también como persona lúcida y solidaria, que jamás se desinteresó por sus semejantes. «El conocimiento ?escribe Levi-Montalcini? es por definición un bien supremo del hombre, porque sin él no podrían existir otros valores fundamentales a los que apelamos continuamente.» En este libro, Atrévete a saber ?publicado cuando ya había cumplido noventa y cinco años y que revisó meses antes de su muerte?, condensó toda su sabiduría científica y su experiencia como ser humano, componiendo una auténtica visión del mundo, que ofrecía a sus lectores con la esperanza de ayudarles a ser mejores, a que se comprendieran ellos mismos al igual que a la naturaleza que les acoge. Centrado en el universo que mejor conocía, el del cerebro, este libro aborda temas que a nadie le pueden ser ajenos. A partir del sapere aude, la exhortación kantiana que significa usar con valentía y perseverancia nuestras propias facultades intelectuales, Rita Levi-Montalcini se enfrenta a las grandes cuestiones de nuestro tiempo ?como la protección del medio ambiente, los ensayos con embriones, el tratamiento del cáncer, la defensa de los derechos humanos y el vínculo existente entre la investigación y la ética? reflexionando así sobre las decisiones que los hombres de este milenio tienen que afrontar.

El as en la manga

Atrevete a saber (1980)