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MI AMOR EN VANO

La mujer que busca en los armarios de sus hermanas y su padre viudo el abrigo que había pertenecido a su madre señala, en el itinerario de su búsqueda, las pistas por donde transcurrirán otras historias. Los momentos de gloria de un fotógrafo profesional que tuvo que dejar la fotografía para sacar adelante a una familia numerosa, los sueños y tribulaciones de los adolescentes, la pérdida de la memoria, la soledad de una madre que se siente rechazada por su hijo, la dificultad de hacer frente a las enfermedades, la perplejidad de la edad madura, el precio de las aventuras clandestinas, el anhelo del viaje, la hostilidad de los territorios desconocidos, la irrupción de la luz en medio de la oscuridad, la curiosidad que inspiran los vecinos, las dudas antes de tomar una decisión... Los personajes están inmersos en una similar atmósfera moral. De una forma u otra, buscan definirse, saber quiénes son. Reivindican sus historias personales en el contexto caótico de un mundo regido por valores que no pueden satisfacer sus secretas ambiciones y donde es sumamente difícil labrar la identidad.
Un abrigo, algo muy personal, material, casi insignificante, tiene su historia, que no es la de las guerras y los tratados internacionales. Es la historia que no suele ser visible, la historia en la que nos toca definirnos todos los días, sin 
excepción, la historia que nos forja, una historia que se compone de multitud de historias.
En esta espléndida novela, Soledad Puértolas se enfrenta a la difícil tarea de trazar un cuadro, cargado de emoción, de los valores morales de nuestra época. Mientras seguimos los pasos de los personajes, sentimos que conocemos algo más de la vida indescifrable, que una historia es siempre parte de otras y que, aun en esta época convulsa y desorientada, la vida, como siempre, nos abarca y nos contiene.

Historia de un abrigo

La corriente del golfo

En la línea de El bandido doblemente armado, su primera novela, y de Todos mienten, Soledad Puértolas, una de las mejores escritoras españolas contemporáneas, configura un personaje masculino que vive a la búsqueda de algo, una meta aún sin definir. El narrador, Mario, a las puertas de la madurez, cuando ya se han vivido experiencias importantes y queda, a la vez, mucho por aprender y descubrir, mira hacia atrás y, dentro de una percepción oscura del mundo, encuentra un halo de luz alrededor de muchos episodios, de muchos momentos, de muchas personas que se han cruzado con él.
Evoca los encuentros con Marta Berg, la madre de su mejor amigo. Mario se enamoró de ella en plena adolescencia, cuando la señora Berg era el mito de la vecindad. Luego, la vida se encargó de deparar extraños encuentros entre ellos que dieron lugar a largas conversaciones. Los encuentros de Mario con la señora Berg, la mujer de sus sueños, marcan la evolución de Mario y quizá representen la ausencia, ese algo que siempre falta en la vida y que, a la vez, es lo que nos hace avanzar, seguir buscando.
Desde el bar de enfrente del piso de sus padres y del piso de los Berg, poseído por el presentimiento de la muerte de su madre, Mario se encuentra sumergido en una oscuridad luminosa, ve la otra cara de la desesperación. Observa y espía los movimientos que se producen en el portal de enfrente, en el bar, en la calle, en su propio interior. Observa su propia vida y encuentra algunas emociones intactas. Observa la lluvia que cae sobre el asfalto y, sin cerrar los ojos, en medio de la luz cegadora del bar, ve los abismos tenebrosos de la vida y aún vislumbra las cimas.
Una novela de espléndida madurez en la que Soledad Puértolas alcanza y aun supera el altísimo nivel de sus últimos libros, Una vida inesperada y Gente que vino a mi boda, tan celebrados por la crítica y los lectores.

La señora berg

No han sido pocos los escritores que, junto a sus obras de ficción, han ido sacando a la luz sus propias reflexiones sobre algunos aspectos del oficio o la vocación de escribir, los riesgos que conlleva, la necesidad de publicar, la tentación del silencio, la búsqueda de puntos de apoyo y de señales, de compañía, complicidad y estímulo, en el vasto legado literario. Este libro, que se incluye dentro de esta corriente, supone una toma de postura de Soledad Puértolas, autora, hasta el momento, de cinco novelas y de numerosos relatos breves en lo que hace a sus prioridades, gustos y afinidades literarias, lo cual resultará de evidente interés para los lectores de la actual narrativa española, en la que escasea este tipo de reflexión. En la última parte del libro, Soledad Puértolas nos hace el relato del punto de partida de sus novelas y de algunos de sus cuentos, en una suerte de ejercicio literario que, huyendo de la explicación al lector que los autores deben evitar, sirve de ejemplo final de uno de los temas que constituyen la materia de reflexión del libro: los confusos límites entre vida y literatura.
Leemos en el prólogo: «Escribí hace tiempo un relato que lleva precisamente el título que ahora doy a estas notas, La vida oculta. Trataba de un soldado que, convaleciente de las heridas de la guerra, accede de forma inesperada al descubrimiento de la belleza en los cuerpos de dos jóvenes extraordinariamente parecidos que se aman ante sus ojos. En realidad, no importa tanto en qué consiste la belleza ni quién le haya dado la oportunidad de contemplarla, sino el hecho de haberla descubierto y vivido. El soldado de mi cuento queda enmudecido para siempre, con su propia vida oculta iluminándole el alma, sin necesidad ya de pronunciar palabra alguna. Tal vez, si nos fuera dada una revelación así, enmudeceríamos, como él; pero, puesto que sólo se produce atisbos e intuiciones, escribimos, damos constancia de ello, para que duren más.» A lo largo de estas páginas nos vamos acercando a ese núcleo intimo en el que se forjan y cultivan los secretos que luego, con una mezcla de miedo, valor, audacia y osadía, irrumpirán en el mundo y serán distintos para cada lector, lográndose el milagro de que la fugaz visión del escritor se haya convertido, al fin, en visión para los demás, en visión imperecedera.

La vida oculta

En este libro de relatos la autora centra su atención en una serie de personajes femeninos que, por diversas razones, acompañan a alguien en un viaje que, en principio, no les concierne, pero que propicia episodios reveladores de lo que son y de la relación que mantienen con el otro. El lector acaba por descubrir en el interior de estas mujeres soñadoras, inquietas y temerosas un extraño empeño, una rara obstinación por ser ellas mismas. Y participa de esos momentos de intensa felicidad, de fugaces revelaciones, que inesperadamente obtienen y que en definitiva es lo que todos esperamos de los viajes.

Compactos

Compañeras de viaje

Sobre el trasfondo frívolo del Madrid moderno, dibujado con trazos ágiles y no precisamente compasivos, en esta novela se relata el paso de la adolescencia a la madurez de un joven que ha crecido en dos ambientes familiares casi opuestos.

Todos mienten

Un viaje por Oriente emprendido para huir del vacío del verano es el primer eslabón de una serie de acontecimientos que van tejiendo una red alrededor de Aurora, la mujer que narra, quizá para ir construyendo ella también una red sobre la realidad. A pesar de no ser una persona de acción, se deja arrastrar por los hechos de manera voluntaria. La aventura irrumpe, estalla, se aleja. Y vuelve, porque todo vuelve, prolongándose indefinidamente, cuando se sabe esperar, buscar, reconocerlo. El olor de las remotas y cálidas noches indias ha quedado lejos, el amor ha cobrado formas muy distintas, y todas se han desvanecido, pero Aurora, asomada a la calle oscura, en mitad de otro verano, lanza la mirada a su alrededor en busca de ese interlocutor que, al escucharnos, cambia nuestra vida. El misterio no puede desentrañarse del todo, el azar nos da nuevas claves cada día y, dentro de la melancolía que producen las pérdidas, está, aún vivo, el deseo, el enigma de las vidas ajenas y el papel que unos y otros juegan en la vida, toda la gama de interpretaciones que cada uno es capaz de hacer, de soñar, de crear.

Queda la noche

Los temas abordados en las anteriores novelas y relatos de Soledad Puértolas -la fugacidad de la vida, las dificultades del amor, la sensibilidad de los enfermos, la amenaza imprevisible de la muerte, el consuelo de la amistad, el anhelo del arte- cobran en esta novela una luz sorprendentemente nueva. El punto de partida es una situación hipotética: los seres humanos conocen la fecha de su muerte. Un habitante del cielo, Tobías Kaluga, no está de acuerdo con esta norma y baja a la tierra con la misión de hacer un experimento: borrar de la memoria de una persona la fecha de su muerte y ver si esta situación es más conveniente a la naturaleza humana. Pero, una vez en la tierra, Tobías Kaluga está tan interesado por los humanos y sus emociones que se va olvidando de su misión... Esta hipótesis sirve como pretexto para abordar desde una perspectiva insólita los grandes, irresolubles, problemas de los seres humanos. La distinción entre hombres y mujeres marca una de las grandes diferencias entre la tierra y el cielo, provoca el asombro y la curiosidad del protagonista, y le lleva a hacer muchas indagaciones. A través de su dilatada experiencia terrenal y de sus largas conversaciones con Dios, vamos conociendo a Tobías Kaluga, que cada vez se nos hace más cercano y familiar. Ya para siempre dividido, condenado a padecer en el cielo nostalgia de los humanos, y a aspirar en la tierra a la eternidad, Tobías Kaluga se va configurando como un personaje melancólico e insatisfecho con el que resulta fácil identificarse. ¿Qué ser humano no ha sentido alguna vez que tiene un pasado remoto del que se olvidó, como se olvidó del sentido de la vida?, ¿qué significado tiene el sentimiento de pérdida y desorientación que tantas veces nos invade?, ¿por qué buscamos la inmortalidad a través del arte?, ¿por qué nos enamoramos? Estas preguntas, en las que resuenan los ecos de las fábulas de ltalo Calvino y de Joseph Roth, marcan la atmósfera de esta novela. Puede que las dificultades de la vida terrenal y sus grandes compensaciones, la calma del cielo y la nostalgia del amor sean en realidad los dos polos entre los que se mueve la vida humana, y Tobías Kaluga, el habitante del cielo que se pierde en la tierra, sea la metáfora del creador, de todos los seres humanos que, insatisfechos, persiguen lo imposible.

Si al atardecer llegara el mensajero

En bange og syg bibliotekar beretter om sit kafkaagtige liv på biblioteket, om glæden ved at svømme, om sine sygdomme, og om det eneste, der holder hende oppe: sønnens kærlighed

Una vida inesperada

Una enfermedad moral

Éste es el cuarto volumen de relatos de Soledad Puértolas. La autora, cada cierto tiempo, ha ido sacando a la luz un libro de relatos que, en cada etapa y dentro de la diversidad de las narraciones, tienen algo en común, un tono, un aire, que hacen que cada uno de los volúmenes -Una enfermedad moral, La corriente del golfo, Gente que vino a mi boda y este Adiós a las novias- refleje de forma distinta su necesidad de escribir narraciones breves, un género en el que, según la autora ha reconocido más de una vez, tiene a Chéjov como maestro absoluto.
El expresivo título de este volumen nos da la clave de la mirada con la que se enfocan estos relatos, si bien cada lector es muy libre de dar a este título su personal interpretación. Pero ahí queda, tendida entre la autora y el lector, esa despedida anunciada, ese adiós a toda una etapa de la vida, la etapa de las novias, la etapa de los amores difíciles e inmaduros. Decepciones, frustraciones, malentendidos, fracasos, obsesiones, pasiones, intensidad. El jugarse la vida por un amor. Pero eso es algo que se ve, que se sabe, luego, cuando de repente se entra en una etapa distinta, donde el amor ya no juega el mismo papel, ya no está en el centro de todo movimiento. Es desde aquí desde donde se escribe y se vuelve la mirada hacia atrás, cuando caemos en la cuenta de que ya nos hemos despedido de las novias.
Aunque siempre queda esa remota ilusión de cambio, esa irrefrenable esperanza de juventud: que la novia entre en el bar donde el hombre que se cree desesperanzado aún espera.

Adiós a las novias

Burdeos

En este nuevo libro de relatos -el quinto- de Soledad Puértolas, la autora centra su atención en una serie de personajes femeninos que, por diversas razones, acompañan a alguien -generalmente, un hombre, muchas veces el marido o el amante- en un viaje que, en principio, no les concierne, pero que propicia episodios reveladores de lo que son y de la relación que mantienen con el otro. Con estas dos coordenadas, las mujeres y los viajes, Soledad Puértolas construye una sucesión de narraciones que exploran el papel que unos tenemos en la vida de los otros y que se percibe con mayor claridad cuando los escenarios habituales de nuestras vidas se cambian por lugares desconocidos. 
Las circunstancias pueden ser muy distintas, la mujer puede encontrarse en el coche que conduce su marido camino del veraneo familiar, o en un tren, rodeada de estudiantes, hacia un Londres enigmático donde le esperan empleos de cuidadora de niños, o en una ciudad californiana, donde el marido acude a la universidad mientras ella, ociosa, se busca ocupaciones, o en París, Nantes, Turín, Seúl, o en un velero que compite en unas regatas... Esta mujer, personaje secundario, la acompañante del viajero, toma de pronto la palabra y nos da su interpretación, o el mismo narrador se fija en ella y la convierte en la verdadera protagonista de la historia.
El lector acaba por descubrir en el interior de estas mujeres soñadoras, inquietas y temerosas un extraño empeño, una rara obstinación por ser ellas mismas, signifique eso lo que signifique. Y participa de esos momentos de intensa felicidad, de fugaces revelaciones, que inesperadamente obtienen y que en definitiva es lo que todos esperamos de los viajes. Lejos de los escenarios de nuestra cotidianidad, en otro tiempo -algunas veces, incluso en otra franja horaria-, se puede sentir la sombra oscura del desamparo, pero también -y esa ilusión nos compensa momentáneamente de toda penalidad- el dulce resplandor de la libertad.

El bandido doblemente armado

Edición de Francisca González Arias. Colección "renglonseguido", 9.El amplio y complejo mundo de los demás es, en definitiva, la materia de cuanto escribo. Yo misma, muchas veces, pertenezco a este grupo, soy una más de los demás, si me permiten expresarme así. Soy una desconocida para mí. Y como la literatura me proporciona puntos de vista distintos (a veces, casi opuestos) a los míos, o parecidos, pero con matices, es una de mis fuentes de conocimiento. Por eso me gusta escribir sobre asuntos literarios, sobre mis autores preferidos, los clásicos, los que me ayudan desde la autoridad de su inmensa sabiduría, y sobre textos escritos en nuestro presente, y me gusta entregarme a reflexiones o divagaciones de tipo literario, a partir de preguntas muy básicas, ¿por qué escribo?, ¿qué busco?, ¿lo consigo?, ¿qué me empuja a seguir cuando me desanimo?, ¿hasta qué punto me importa la opinión de los demás? Y llego siempre a estas: ¿cómo son los demás?, ¿cómo soy en relación a los otros? SOLEDAD PUÉRTOLASAun después de los muchos años que llevo estudiando la obra de Soledad Puértolas, me sigue pareciendo evidente ?y digna de admiración? la luminosa y duradera coherencia del universo creativo de la autora. Coherencia que no se puede separar de su faceta ?su clara vocación? de observadora. Los ensayos reunidos en este volumen desvelan los orígenes de las preocupaciones que recurren en sus narraciones: la soledad, la formación de la identidad, los momentos de plenitud que surgen con la revelación de otros mundos y la comunicación, aunque a veces fugaz, con el otro. Nos permiten además entrever su despertar literario y el quehacer diario que acompaña y culmina en la creación. FRANCISCA GONZÁLEZ ARIAS