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Las palabras no son inocentes. Puede que aún menos de lo que pensábamos. La palabra «elefante» hace que evoquemos automáticamente a un animal de trompa flexible y orejas grandes. Incluso cuando le pedimos a alguien que no piense en uno, lo estamos evocando. No solo eso: estamos dando carta de validez a esa palabra para referirnos a ese animal en concreto. Lo mismo ocurre en el lenguaje político. Los republicanos estadounidenses, desde Reagan y hasta Trump, han conseguido activar, en una parte significativa de la población, los marcos mentales que más les convienen, entre ellos el del Estado como «padre estricto» que define reglas de conducta, que castiga y educa con firmeza cuando la situación lo requiere. Movilizan así entre sus votantes representaciones como la del individuo expoliado por el Estado (para justificar la rebaja de los impuestos) y mitos como el del carácter sacrosanto del matrimonio (para oponerse al matrimonio homosexual). ¿Puede esa estrategia funcionar en sentido contrario? ¿Podrían utilizarse los marcos mentales para activar otros valores, principios y directrices políticas? ¿Hacer, por ejemplo, que la apuesta por la paz y el diálogo tenga más peso que el miedo al terrorismo? A estas preguntas trata de responder George Lakoff en este amenísimo ensayo convertido ya por derecho propio en un clásico contemporáneo.

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No pienses en un elefante

Pocas obras hacen cambiar de tal forma nuestra visión de la lengua que utilizamos como &quot; Metáforas de la vida cotidiana &quot; . George Lakoff y Mark Johnson, lingüista y filósofo respectivamente, explican cómo la metáfora no es solo un embellecimiento retórico, sino una parte del lenguaje cotidiano que afecta al modo en que percibi¡mos, pensamos y actuamos. Las metáforas impregnan nuestra lengua hasta el extremo de que la familiaridad con ellas impide con frecuencia que sean percibidas como tales. En nuestra cultura, por ejemplo, es muy poderosa la metáfora LA DISCUSIÓN ES UNA GUERRA. Decimos de alguien que &quot; se atrincheró en sus posiciones &quot; , o &quot; atacamos los puntos débiles del contrario &quot; , o &quot; destruimos sus argumentos &quot; hasta salir &quot; vencedo¡res &quot; . Pero lo importante es que no nos limitamos a hablar de la discusión como si fuese una guerra, sino que vemos a la otra parte como un contrincante, nos defendemos, agredimos... ¿Cómo se viviría la discusión en una cultura en que la metáfora fuera un BAILE en que ambos participantes deben marchar al compás? Esta singular capacidad de las lenguas naturales, que cada cultura organiza a su manera, para percibir y manejar áreas completas de experiencia, apelando a campos semánticos ajenos, es lo que desvela y analiza, con gran claridad y ausencia de tecnicismos, esta obra fundamental.

Metáforas de la vida cotidiana

El libro pretende ser un estudio objetivo de las metáforas conceptuales que subyacen a la política conservadora y progresista. Lakoff utiliza las técnicas de la lingüística cognitiva para tratar de comprender mejor los esquemas mentales que están detrás de la política contemporánea, que describen qué conceptos mentales constituyen un "progresista" y que un "conservador". Se argumenta que los conservadores y los progresistas tienen dos diferentes modelos conceptuales de la moral. Los conservadores tienen una moral del padre estricto en que las personas se hacen el bien a través de la autodisciplina y el trabajo duro, todo el mundo debe cuidar de sí mismo. Los liberales tienen una moralidad familiar protectora en la que todo el mundo debe ayudar a los demás.

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Entrelíneas

Política moral

Con No pienses en un elefante George Lakoff convirtió la lingüística en el género de moda entre todos aquellos interesados en la política. Puntos de reflexión abunda en las teorías de su anterior libro y, además, se emplea a fondo en desmontar uno a uno los artificios demagógicos de la derecha. El resultado: ideas y propuestas para articular el discurso de la izquierda moderna; un mensaje que ?frente al implacable empuje conservador? encuentra cada vez más dificultades a la hora de llegar a los ciudadanos. á «Los progresistas han perdido el rumbo. Hemos olvidado cómo articular la visión progresista. Los términos del debate político se nos han escapado y hemos cedido incluso el lenguaje de los ideales progresistas ?como la palabra ?libertad?? para que la extrema derecha lo redefina. La derecha radical conoce bien sus valores y conoce bien su programa político. Ha impuesto sus ideas y su lenguaje. Ha dominado el debate, lo que le ha permitido hacerse con el poder.»

Atalaya

Puntos de reflexión

No pienses en un elefante (2017)

Metáforas de la vida cotidiana (2017)

Política moral (2016)

Puntos de reflexión (2017)

Metáforas de la vida cotidiana