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Jay Follet muere en accidente de tráfico cuando regresa a casa después de atender una emergencia familiar. Su ausencia marca las vidas de su esposa, Mary, y de sus dos hijos de corta edad, Rufus y la pequeña Catherine. A través de sus recuerdos, junto a los de otros miembros de la familia, se reconstruye todo el universo que los unía y el vacío que produce su falta. Obra póstuma que recibió los honores del Premio Pulitzer en 1958, "Una muerte en la familia" es una emocionante novela en la que, a través del retrato de una familia norteamericana en el corazón de los agitados Estados Unidos de 1915, James Agee (1909-1955) plasma con asombroso vigor el dolor y el desconcierto que genera la pérdida, la ausencia de un ser querido.

Una muerte en la familia

En 1941, James Agee y Walker Evans publicaron Ahora elogiemos a hombres famosos, un documento de 400 páginas sobre tres familias de agricultores arrendatarios en el condado de Hale, Alabama, en plena Gran Depresión. El orígen de ese maravilloso trabajo es un encargo previo para la revista Fortune, que los envió juntos a Alabama en el verano de 1936 para informar de una historia que nunca fue publicada. Algunos han asumido que los editores de Fortune archivaron la historia por el estilo poco convencional que marcó «hombres famosos», y durante años, el original estuvo presuntamente perdido. Cincuenta años después de la muerte de Agee, se descubrió entre sus manuscritos una copia a máquina, con la etiqueta «Algodoneros». Las páginas revelan un informe magistral de 30.000 palabras, que hizo añicos las convenciones periodísticas y literarias. Los críticos lo consideraron el «esfuerzo moral más realista y más importante de nuestra generación».  Publicado por primera vez en castellano, y acompañado de fotografías históricas de Walker Evans, es un informe elocuente de tres familias que luchan en tiempos desesperados. De hecho el libelo de Agee sigue siendo pertinente, como una de las exploraciones más honestas que se hayan intentado sobre la pobreza en los Estados Unidos y como un documento periodístico fundacional.

Capitan Swing Libros

Capitán Swing - Ensayo

Algodoneros

Las criticas que el escritor y guionista James Agee publico en el periodico de izquierdas The Nation desde noviembre de 1941 hasta septiembre de 1948 representaron, junto con los textos de Manny Farber, el nacimiento de la critica cinematografica norteamericana. Agee acababa de editar, junto con el fotografo Walker Evans, Elogiemos ahora a hombres famosos, uno de los libros basicos para entender no solo la gran depresion, sino tambien la literatura que genero. Pero lo cierto es que sus textos sobre cine anunciaron tanto una determinada vision del tema, que cuestionaba la retorica artistica en beneficio de la inmediatez, como el testimonio lucido y reflexivo de un espectador que observo criticamente las ficciones y documentales que Hollywood construyo durante la segunda guerra mundial y la posguerra. Una vez finalizada su actividad en The Nation, Agee continuo escribiendo sobre cine en algunos ensayos publicados en las revistas Life y Sight and Sound, los cuales, junto a su colaboracion para Time, tambien se incluyen en esta seleccion. Todo ello demuestra que el cine no fue para Agee una simple pasion que rentabilizo durante un periodo de su vida, como simple trabajo de encargo, sino que llego a adquirir una importancia fundamental como parte integrante de su obra. Actualmente, nadie duda en considerar los articulos periodisticos sobre cine de Agee como uno de los ejes fundamentales de su actividad literaria.

Escritos sobre cine

Luego de perder a su padre a los seis años, James Agee se mudó con su madre a Knoxville, Tennesse, donde se matriculó en un internado episcopaliano. Allí trabó amistad con uno de sus maestros, el pastor James Harold Flye, con quien mantendría una larga e íntima relación epistolar desde los quince años hasta el día en que lo sorprendió una muerte prematura. Las cartas aquí reunidas ofrecen un magnifico retrato de este gran escritor estadounidense, de su riquísima vida interior y de su tumultuosa trayectoria vital. Son un manual de instrucciones y sacrificios para escritores noveles, son una crónica social y política de treinta años convulsos de la historia de los Estados Unidos, son un notable documento de crítica literaria y cinematográfica, una recopilación de sueños y ambiciones.

Jus Editores

Cartas al padre flye

Durante la madrugada de un Viernes Santo, Richard, un niño de doce años, se halla en vela en la penumbra de la capilla de su internado. En la atmósfera pesada del recogimiento fluyen por su cabeza las impresiones que tiene de sus compañeros y sus vivencias. Las cuales se entremezclan con sus meditaciones e interrogantes sobre cuestiones que considera trascendentales en su adolescente existencia, como la culpa, el pecado, el arrepentimiento, la relación con Dios, los entresijos de la conciencia, la confesión, lo sagrado, los actos impuros..., el peso de la vida y, sobre todo, el de la muerte. Vigilia es una novela que al igual que Una muerte en la familia, también publicada en Alianza Literaria, tiene una enorme carga autobiográfica. El internado es similar al que acogió al propio James Agee tras la muerte de su padre. Una pérdida que siempre le mortificó, como a los niños protagonistas de sus novelas, que también tienen en común con el autor la profunda educación cristiana recibida. Vigilia es una novela de iniciación, en la línea joyceana de su admirada Retrato del artista adolescente. Con un lenguaje descriptivo de una inusual belleza, cargado de símbolos oníricos, James Agee a través de sus obsesiones vitales nos brinda una obra de madurez.

Una muerte en la familia (2015)

Algodoneros (2014)

Escritos sobre cine

Cartas al padre flye (2016)

Vigilia (2009)