Marco Polo (1254-1324) fue un comerciante y explorador veneciano que viajó a China y sirvió al gobernante mongol Kublai Kan (1214-1294) entre los años 1275 y 1292 aproximadamente. Las aventuras de Polo son relatadas en sus propios escritos, Los viajes, donde describe los pueblos, los lugares y las costumbres del Oriente, entre ellos, la fabulosa corte del Kan. La obra causó sensación y fue uno de los principales factores en la creación de una imagen duradera en las mentes