Tapa blanda

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Valdemar

El Mortzestus, un velero de tres palos, tiene fama de ser una embarcación con mala estrella. Sin embargo, todo parece ir bien al principio... excepto por las sombras. Y es que al anochecer a veces se ven sombras rondando por las cubiertas y en lo alto de la arboladura, unas sombras confusas y extrañas... William Hope Hodgson, uno de los mejores escritores de relatos ambientados en el mar, nos deleita durante más de doscientas páginas con una de las mejores historias de fantasmas de la literatura fantástica (sin duda la mejor de cuantas suceden en el mar) y logra mantener la tensión y el ambiente fantasmagórico en un tour de force que se prolonga página tras página. Presentamos también el relato El navío silencioso, que era el final original de la novela, y que nos brinda la oportunidad de leer dos excelentes conclusiones para la misma historia. H.P. Lovecraft, admirador incondicional de Hodgson, dijo a propósito de Los piratas fantasmas: «Es un relato poderoso sobre un barco condenado y espectral... Con su dominio de la ciencia marinera y su hábil selección de alusiones e incidentes para sugerir horrores latentes en la naturaleza, este libro alcanza a veces cimas envidiables de fuerza».

Los piratas fantasmas

William Hope Hodgson nació en 1875, hijo de un clérigo de Essex, y desde muy temprano se hizo a la mar como tripulante de barcos mercantes con los que dio varias veces la vuelta al mundo. No obstante, Hodgson aborrecía aquella vida, y en cuanto tuvo ocasión la abandonó para dedicarse a otras labores y a escribir relatos llenos de misterio, terror y aventura, ambientados muchos de ellos en el mar, un mar peligroso y lleno de entidades monstruosas y barcos abandonados. A pesar de que durante años la obra de Hodgson permaneció en el olvido a causa de su temprana muerte en Francia, durante la Primera Guerra Mundial, truncándose así su carrera literaria, autores como H.P. Lovecraft, que hablaba con entusiasmo de su novela sobrenatural La casa en el confín de la tierra (en esta misma colección), o Clark Ashton Smith lo reivindicaron como maestro (junto a Ambrose Bierce y otros) de la naciente escuela norteamericana del Horror Sobrenatural. En Los botes del «Glen Carrig» (1907), primera novela publicada por Hodgson, cuyo largo subtítulo descriptivo anticipa el estilo dieciochesco de esta narración, relata en forma de diario las desventuras de los supervivientes del barco Glen Carrig, que, tras un naufragio sufrido en los ignotos mares del sur, arriban con los botes salvavidas a una costa desconocida, y más tarde a una isla misteriosa, para descubrir que, lejos de ser refugios seguros, más parecen territorios extraídos del Infierno de Dante...

Los piratas fantasmas (2004)

Los botes del glen carrig